Une des plus grandes particularités de la MLS c'est que contrairement aux autres ligues sportives du monde, les joueurs ne sont pas sous contrats avec les clubs, mais bien avec la ligue. Cette particularité amène des fois des joueurs à avoir un contrat avec la ligue, mais à ne pas être assigné à aucun club. Ce genre de situation peut se régler de deux façons, soit les clubs, selon un ordre préétabli, décident s'ils veulent le joueur ou non, soit la ligue procède à une loterie.

Le cas où ce sont les équipes qui choisissent est appelé le mécanisme d'allocation des joueurs. Cette méthode est généralement utilisée pour assigner des joueurs américains qui ont déjà joué dans la ligue et qui souhaitent revenir ou des membres de l'équipe nationale américaine qui veulent signer avec la ligue. L'ordre dans lequel les équipes se font offrir les joueurs est l'inverse du classement de la saison précédente. Si un club accepte de signer un joueur, son nom tombe au bas de la liste.

Il arrive parfois que des joueurs des universités américaines décident après le Superdraft de quitter les rangs amateurs pour passer au rang professionnel. Dans ce cas ces jeunes se voient assigner un club par voie de loterie. Ce tirage n'est pas fait de façon égalitaire. Il est conçu pour donner plus de chances aux moins bonnes équipes. Un club ne peut acquérir qu'un seul joueur par saison à moins que tous les clubs aient déjà acquis un joueur de cette manière. De plus la participation à la loterie n'est pas obligatoire.

L'Impact a mis la main il y a quelques semaines sur Bryan Arguez. Il s'agit d'une signature faite à partir de la liste de découverte. Chaque club a une liste secrète ou elle inscrit le nom des joueurs qui ne jouent pas en MLS qui l'intéresse. Advenant qu'un club veuille offrir un contrat à un joueur de sa liste, il faut tout d'abord s'assurer que le joueur n'est pas sur la liste d'un autre club. Si le joueur est sur plus d'une liste, la priorité est accordée au premier club qui a inscrit celui-ci sur sa liste. Un club ne peut signer plus de 6 joueurs de cette façon par saison. Les joueurs américains qui doivent passer par le mécanisme d'allocation ne peuvent être sur une liste de découverte, même chose pour les joueurs désignés. La liste d'un club ne peut compter plus de dix noms.

Finalement la ligue s'est aussi dotée d'une règle pour gérer les acquisitions de joueurs pour remplacer les blessés. Il y a d'abord les cas d'urgence extrême. Si un club n'a pas deux gardiens disponibles il est possible s'en signer un pour un match. Si un club n'a pas 15 joueurs disponibles, il lui est possible d'en signer un pour un match.

En cas de blessure pour la saison un club peut s'il le désire signer un joueur pour remplacer celui qui est absent. Le joueur blesse n'occupe pas de place dans l'effectif de 30 joueurs, mais son salaire compte sur le plafond salarial. Il est aussi possible de signer un joueur de remplaçant à court terme. Dans ce cas le joueur blesse doit rater un minimum de 6 matchs. Comme dans le cas précédent le joueur blesse, ne compte pas dans la limite de l'effectif, mais son salaire compte sur le plafond salarial.

Pour finir, j'aimerais juste ajouter un petit détail. Quand j'écris mes articles, je me sers évidemment des règles de la ligue telles qu'affichées sur son site internet. Je ne suis pas un spécialiste de la chose et je peux toujours faire une mauvaise interprétation de ce qui est écrit. Mais il se peut aussi que la ligue décide elle même de ne pas tenir compte de ses propres règles. Il y a présentement un cas intéressant qui me fait me poser des questions, celui de Lee N'guyen. Lee est un milieu de terrain offensif américain qui a joué deux ou trois matchs avec l'Équipe nationale senior. IL était l'an passé dans un club au Vietnam, mais il a décidé pour cette saison de rejoindre la MLS. Il a signé un contrat avec la ligue. Les instances de la ligue ont de leur côté décidé de lui attribuer un club par loterie. Pourtant en tant qu'international américain il devrait normalement passer par le mécanisme d'allocation. De deux choses l'une, soit il y a quelque chose que je n’ai pas compris, soit la ligue a décidé de contourner ses propres règles.
 


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