Supporter l'Impact n'a jamais été chose facile. Je me rappelle toujours mon premier match. C'était en déplacement à Toronto,pour voir les incroyables Lynx. Avec les Ultras Montréal on avait loué 3 véhicules et avions fait l'aller-retour dans la même journée. Douze heures de route pour voir un match de soccer de seconde division dans un stade miteux perdu dans une banlieue torontoise. Une belle expérience. Maintenant que les deux villes ont joint un circuit plus sérieux et ont plus de moyens on serait en droit de s'attendre à ce que les deux organisations soient plus sérieuses. Pourtant ce n'est pas tout à fait comme ça que sa cette passe. Quand on regarde comment L'Impact et le TFC gèrent le cas des supporters adverses, on peut voir que le portrait n’est pas le même des deux côtés.

Tout commence avec le nombre de places disponibles. Pour les fans du TFC en vue du match du 7 avril au Stade Olympique il y a plus de 2000 places disponibles. De l'autre côté pour les fans de l'Impact qui voudraient se rendre à Toronto il y avait au départ 115 places de disponibles. Après quelques négociations le chiffre a été haussé à 150 places. Évidemment le fait de jouer dans un Stade de 50000 a Montréal explique en partie que les fans torontois ont plus de sièges pour eux ici à Montréal. Mais il reste que si on regarde les proportions ça fait un ratio de plus de 5 pour 1. À cela il faut ajouter le prix pour les billets. Pour le match de Championnat Canadien du 9 mai pas de problème, le coût est de 24$ pour un billet à Toronto. À Montréal pour le match du 7 avril le billet est à 23$. Le problème se présente plutôt pour le match du 20 octobre où le prix du billet sera de 39$. Juste pour donner un comparatif, à DC United le prix du billet pour le supporter adverse est de 22,50$ et à Philadelphie et à New York c'est 20$. C'est bien beau d'être dans les ligues majeures, mais des fois c'est n'importe quoi quand même. Ceci dit, ne vous attendez pas trop à un déplacement organisé pour le 20 octobre, si vous voulez allez à Toronto voir l'Impact cette saison optez plutôt pour le match du 9 mai (OnTour@UltrasMontreal).

Il y a un aspect où supporter a toujours été chose facile, c'est quand on regarde nos joueurs. Quand on voit cette semaine que Nevio Pizzolitto et Simon Gatti ne feront pas partie du club cette saison ça ramène à l'avant-plan les qualités de ces deux hommes là. Du côté de Nevio, je ne sais pas pourquoi, mais à chaque fois qu'il y avait un coup de pied de coin, ou un coup franc menaçant près du but, c'est lui que je surveillais. Il n'a pas marqué si souvent que ça, mais sa présence physique et son côté fonceur le rendait quand même toujours menaçant. Du côté de Simon Gatti, il y avait beaucoup de choses qui le rendait sympathique. Il avait une attitude exemplaire, ce n’est vraiment pas évident de toujours être le négligé et sa polyvalence en a quasiment fait un bouche-trou. Pourtant ce gars-là a toujours joué avec le sourire et ne s'est jamais plaint. D'ailleurs une des meilleures preuves de cette attitude incroyable c'est de se rendre compte que le soir de l’annonce de sa retraite Simon Gatti en a profité pour aller jouer au soccer. Il s’est aligné avec les Ultras Montréal qui ont une équipe de soccer à 7 dans une ligue amateur amicale. Il n'y a pas de meilleures façons pour un athlète de dire merci à ses fans.

L'autre joueur qui est facile à supporter c'est Eduardo Sebrango. D'apprendre qu'à bientôt 39 ans il a réussi à faire le club c'est quasiment irréel. Eddy n'a pas eu que des bonnes saisons avec l’Impact, particulièrement à son premier séjour. Il a aussi souvent été blessé, mais il reste tout de même une icône du soccer montréalais. Ce que je me rappelle le plus de lui c'est le respect qu'il a pour son sport. Un exemple frappant de ce respect m'est venu en tête cette semaine alors que je collaborais au top 10 des Ultras Montréal à propos du Stade Saputo, je me rappelle qu'en première mi-temps, Eddy Sebrango, qui jouait avec Vancouver a ce moment-là, a envoyé un boulet de canon dans la foule. Ce faisant il a aussi arraché une motte de terre qui devait bien faire une dizaine de cm. Sur le coup de pied de but subséquent, Eddy avait un genou au sol et replaçait tranquillement la motte déplacée plus tôt. Il traitait ce terrain avec le même respect qu'un golfeur peut le faire. En plein match de soccer, faut le faire quand même.

Finalement tous le long de mon billet je vous aie parlé de supporter et je voudrais terminer en vous parlant d'une cause qu'il faut supporter. Le week-end du 3 et 4 mars prochain aura lieu à St-Hyacinthe le défi Futsal (www.DéfiFutsal.com). Il s'agit d'un tournoi de Futsal qui compte parmi ses organisateurs un ancien membre de l'organisation de l'Impact, Vincent Cournoyer. Tout cela se fait en vue d'aider de jeunes joueurs de soccer défavorisés, soit en subventionnant leur inscription à différentes activités ou soit par la remise d'équipement. D'autres anciens de l'Impact y participeront, entre autres mes deux derniers interviewés, soit Kevin Cossette et Jocelyn Roy. Il y a aussi un volet féminin à l'évènement et au moins deux joueuses de l'Amiral de Québec devraient y être, soit Marie-Pier Bilodeau et Andréanne Gagné. Le tout se déroulera dans deux établissements scolaires de St-Hyacinthe, soit le Collège Antoine Girouard et l'école secondaire St-Joseph.

Ahh les vacances! Elles sont mêmes pas terminées mais je me suis trop ennuyé de vous pour rester silencieux deux semaines. Surtout qu'à date il n'y a pas mal d'action. Un conflit entre Nick De Santis, Joey Saputo et les Ultras, un nouveau logo, un nouveau coach, de nouveaux joueurs. J'ai décidé de garder tout ça pour une chronique future, aujourd'hui je préfère commencer une nouvelle série d'articles. J'appelle ca Futur complexe. J'ai décidé de regarder chaque club de la MLS pour identifier un joueur par club qui pourrait être intéressant pour nous. Je commence par Montréal avec un joueur qui n'était même pas au camp d'entrainement et qui a fini par être un des cadres en cette saison troublée, Simon Gatti.

Gatti a plusieurs as dans sa manche qui pourrait faire de lui un des rares qui s'inscriront dans la continuité au niveau de l'effectif du club. Il est avec l'Impact depuis la saison 2006, il a joué avant ça avec Rhode Island dans la PDL et avec les Rams du Rhode Island en NCAA. Il est un des joueurs les plus polyvalents du club depuis plusieurs saisons, il peut jouer à gauche, à droite et au centre de la défense, il peut évoluer comme milieu défensif et il peut jouer comme milieu gauche ou droit en plus. Il est très travaillant, ne se plaint jamais et n'aurait certainement pas des demandes salariales exorbitantes. En plus il parle français et est canadien.

Simon c'est le gars que normalement on ne remarque pas sur le terrain, il ne fait jamais de grande chose mais il fait peu d'erreur et quand il en fait il réussit bien souvent à se rattraper. C'est aussi toujours celui qu'on élimine en premier, qu'on prend a la légère mais à la fin de chaque saison tu regardes l'ensemble et tu vois qu'il a finalement donné encore plus que ce que tu demandais. Pour toutes ces raisons je crois sérieusement que Simon Gatti sera encore avec nous l'an prochain. Il ne sara pas nécessairement partant est encore moins une vedette mais à un moment donné on va avoir besoin de lui et il va donner son 110% comme le dit le cliché.

Comme deuxième candidat j'aie un long shot à proposer. Certains doivent le connaitre un peu puisqu'il a porté à un moment donné le maillot du Canada, Ante Jazic. Il n'est plus jeune, il a 35 ans mais il continue d'être un joueur important pour le Chivas USA ayant pris part à 18 matchs sur 24 cette saison. Natif de Bedford en Nouvelle Écosse je le verrais bien demander à son club de ne pas être protégé pour pouvoir terminer sa carrière au Canada dans l'est du pays. Il ne faut quand même pas se leurrer, encore une fois on ne parle pas d'un grand joueur. Mais Jazic est un joueur fiable qui a laissé une bonne impression partout où il a joué.

L'exercice que je propose est difficile à accomplir, bien que j'aie vu quelques matchs de MLS je n'ait pas vu toutes l'équipe et j'ai peu vu les joueurs qui sont le plus susceptibles de ne pas être protégé puisqu'ils sont souvent sur le banc. Malgré tout ça reste une bonne façon de se familiariser avec la ligue et ses joueurs. D'ailleurs ne vous gênez pas pour commenter ou pour donner des suggestions selon ce que vous connaissez de la MLS.