La saison de l'Impact tire à sa fin. Il ne reste plus que deux matchs à faire pour terminer la campagne 2012. Il est encore un peu tôt pour faire le post-mortem du club, mais il est quand même possible de faire une première partie de bilan. L'Impact a réellement pris forme l'an passé au moment du repêchage d'expansion. Pour moi de sélectionner un tiers de l'équipe représente le réel geste fondateur du club. Parce qu'un club c'est une entité à part entière, mais ça reste difficile à apprécier sans joueurs.

Ce que je veux faire aujourd'hui ce n'est pas de regarder ce que l'Impact a fait lors de ce repêchage d'expansion, mais plutôt ce qu'il aurait pu faire de différent. La première constatation si on regarde ce que l'Impact a laissé sur la table lors de ce repêchage c'est qu'il ne reste pas vraiment grand-chose. Il y a tout de même quelques joueurs qui auraient pu nous être utiles, même si certains d'entre eux venaient avec certaines choses qui jouaient contre eux, l'âge par exemple. Il faut aussi tenir compte du fait qu'on ne pouvait choisir qu'un seul joueur par équipe. Il faut donc regarder certains de ces joueurs en relation avec quelqu'un qui a été repêché. L'autre chose aussi c'est qu'on n'est pas au courant de tout ce qui s’est tramé derrière la scène. Peut-être que certains des joueurs que je vais mentionner n'étaient pas prêts à venir jouer à Montréal et que l'Impact a préféré s'abstenir contrairement à Brian Ching.

Pour moi la seule vraie erreur que l'Impact a fait se trouve dans l'alignement du Crew de Columbus. Même que ce n'est pas un joueur qu'on a laissé passer là bas, mais deux. Tout ça pour pouvoir mettre la main sur Josh Gardner. En même temps on parle de deux joueurs qui n'avaient pas tellement joué avant de connaître une très bonne saison en 2012.

Le premier des deux est le gardien de Columbus, Andy Gruenebaum. Honnêtement je suis très surpris de voir qu'il était disponible l'automne dernier. On parle quand même d'un des meilleurs gardiens de la ligue cette année. J'ose à peine imaginer l'impact qu'aurait pu avoir un gardien tel que Gruenebaum avec Montréal. On aurait probablement récolté quelques points de plus en début de saison. Évidemment c'est facile à dire après coup. Surtout qu'avant cette saison le gardien de 29 ans n'avait jamais été dans les buts pour plus de 10 matchs en une année. Puis en 2011 il s'est retrouvé devant le filet à 2 reprises seulement. Avec de telles statistiques, il était difficile de prévoir son éclosion.

Admettons maintenant que Gruenebaum ne voulait pas venir Montréal ou bien que personne du staff de l'équipe n'avait vu son potentiel dans sa boule de cristal. L'Impact aurait pu mettre la main sur un autre bon joueur du Crew, le défenseur Josh Williams. La sélection du jeune défenseur de 24 ans représentait tout de même un risque. Avant cette saison le jeune Williams n'avait jamais joué un seul match dans la ligue. En plus il se trouve qu'après avoir été indisponible pour tout le début de la saison à cause d'une blessure, Williams a échoué un test antidopage en juin 2011 et qu'il a été suspendu pour 10 parties. Il aurait ingéré une substance interdite présente dans un supplément alimentaire disponible en vente libre. Cette saison en est réellement une de rédemption pour lui. Il est un des meilleurs défenseurs de son club cette année.

Parmi les autres joueurs intéressants disponibles dans les clubs où on avait déjà repêché un joueur il y a au Colorado où on aurait pu mettre la main sur le très fiable défenseur Kosuke Kimura. Par contre il aurait fallu laisser de côté Sanna Nyassi. Malgré tous ses défauts, le diminutif gambien est un joueur utile à l'équipe cette saison. Le dernier joueur réellement intéressant qui était disponible est le latéral gauche originaire de la Nouvelle-Écosse Ante Jazic qui évolue avec le Chivas USA. À la place l'Impact a mis la main sur Zarek Valentin qui est à peu près 16 ans plus jeune. Jazic a peut-être une meilleure saison, mais à long terme le choix de Valentin est probablement meilleur.

Regardons maintenant du côté des clubs où on n’a pas repêché personne. Pour ce faire il faut évidemment sacrifier une de nos sélections. Bobby Burling, qui n'a pas joué un seul match ici, est le candidat idéal. Alors qui aurait-on pu repêcher à la place de Brian Ching? Encore une fois il n'y a pas réellement de joueurs intéressants disponibles. J'ai quand même deux candidats à vous présenter. Le premier est le défenseur de 35 ans des Earthquakes de San Jose Ramiro Corrales. En Corrales on parle d'un défenseur expérimenté qui a commencé sa carrière en MLS en 1996. Il a gagné des championnats, a joué avec un club d'expansion et a fait quelques saisons en Norvège. C'est le genre de joueur qui aurait pu nous être utile pour rassurer notre défense très fébrile lors de nos débuts.

Le second joueur qui aurait pu nous être utile est pratiquement le seul joueur à caractère offensif qui nous a échappé. Il s'agit de l'ancien attaquant du TFC, Maicon Santos. Le brésilien de 28 ans était la bougie d'allumage du DC United au début de cette saison. Par contre il a passablement refroidi depuis. Il a réussi 6 buts en mars et en avril. Après ça il n'a marqué qu'une seule fois, a la fin du mois de mai. Son total de 7 buts représente tout de même un but de plus que son meilleur total en MLS auparavant.

Je vous ai présenté tout un paquet de joueurs qui étaient disponibles au dernier repêchage d'expansion et qui ont fait bonne figure cette saison. Il reste pourtant 2 joueurs dont je veux vous parler. Les deux sont d'excellents défenseurs, les deux ont été repêchés par l'Impact l'automne dernier et les deux ont été échangés dans les journées suivant le repêchage, James Riley qui joue cette saison avec le Chivas USA et Seth Sinovic qui évolue avec le Sporting Kansas City.

Commençons par Sinovic. Il faut commencer par dire que lorsqu'il a été choisi par Montréal une rumeur circulait à propos du fait qu'en aucun cas il ne viendrait jouer à Montréal. Je n'ai aucune idée si c'est vrai, mais une chose est certaine, la direction de l'Impact avait déjà préparé son coup et l'a rapidement renvoyé dans le Midwest en retour de Davy Arnaud. On ne jugera pas ici de la contribution d'Arnaud cette saison, mais une chose est certaine, Sinovic aurait pu aider l'Impact. Il est un défenseur gauche fiable qui est capable d'amener un apport offensif sur son côté. C'est une des choses qui a le plus manqué à l'Impact cette année. Jeb Brovsky qui a souvent patrouillé ce côté de terrain est certes un joueur honnête, mais il n'amène que très peu d'options vers l'avant.

Du côté de l'autre choix, la situation est beaucoup moins grise. James Riley a été envoyé au Chivas USA en retour de Justin Braun et de Gerson Mayen. Le second a été renvoyé à la fin du camp d'entraînement alors que le premier, en une dizaine de matchs, faisait l'unanimité contre lui. Si on a à chercher la plus grosse erreur de l'Impact lors de ce repêchage d'expansion c'est de ce côté-là qu'il faut regarder. Riley a joué 31 matchs cette saison, on parle quand même d'un défenseur fiable qui est un partant régulier en MLS depuis 2006.

Au bout du compte on peut difficilement dire que l'Impact s’est trompé lors du repêchage d'expansion. Il est bien resté quelques joueurs potables, mais soit il était impossible de vraiment les évaluer, soit c'étaient des joueurs qui venaient aussi avec des désavantages. Les réelles fautes de l'Impact, car il y en a, se sont faites après le repêchage. Montréal a fait 4 échanges dans les jours qui suivent le repêchage. En plus de Sinovic et Riley, Montréal a aussi mis la main sur Tyson Wahl de Seattle et sur Donovan Ricketts de Los Angeles. Des 5 joueurs obtenus à ce moment, il n'en reste qu'un seul et il est souvent contesté. Au moins la direction du club a réussi à réparer en bonne partie ces erreurs.