La troupe du sélectionneur Stephen Hart a réussi ce qu’elle devait faire pour continuer sa route vers le Brésil en réussissant à battre Cuba au compte de 3-0 vendredi soir dernier à Toronto. Tossaint Ricketts, Will Johnson et David Edgar ont trouvé le fond du filet dans ce match à sens unique. Tellement à sens unique que le gardien Lars Hirschfeld du Canada à touché son tout premier ballon à la 26e minute. Tellement à sens unique que les rouges ont eu 9 corners en 1ere demie seulement. Malgré ça le Canada a trouvé de sortir de ce match non satisfait. D’abord Olivier Occéan a récolté un carton rouge qu’on pourrait qualifier de discutable, ensuite ces trois buts sont très peu si on tient compte que le Canada a été crédité par les statisticiens de plus de 30 chances de marquer.

Malgré tout ça le vrai fait saillant de ce match est ailleurs, il se retrouve plutôt du côté de l’équipe cubaine. La veille les joueurs de la petite île communiste se sont entraînés à huis clos, ce qui est contraire au règlement. La FIFA a autorisé cette entorse à cause de problèmes majeurs au niveau de l’effectif cubain. La troupe cubaine a voyagé à Toronto avec 15 joueurs. Lors du match il n’y avait que 11 joueurs, 1 des joueurs manquants était malade et les 3 autres ont fait défection. Pour le moment on ne connaît pas les détails de toute l’histoire, mais il semblerait que les 3 joueurs manquants aient réussi à traverser la frontière américaine. C’est une situation qui est malheureusement trop fréquente. Tellement que des rumeurs au sujet de possibles défections courraient bien avant le match.

Du côté des joueurs canadiens, il faut souligner l’apport du milieu de terrain Atiba Hutchinson. Le joueur qui joue au PSV Eindhoven comme défenseur droit était de toutes les actions au milieu de terrain. Son jeu de passe était inspiré et il a été à l’origine de beaucoup d’attaques canadiennes. Le vrai problème du Canada fut plutôt de concrétiser les chances. Tirer entre les poteaux de but c’est bien, mais à côté du gardien c’est mieux. Les rouges ont très bien fait paraître le gardien cubain Odelín Molina. Olivier Occéan est l’autre joueur qui s’est vraiment démarqué lors de ce match, mais pas de la bonne façon. Son carton rouge récolté à la 72e minute l’empêchera de jouer le match de mardi au Honduras. Tout ça parce qu’il a eu une légère altercation avec le gardien qui l’empêchait daller chercher le ballon dans le but après la seconde réussite des Canadiens. Stephen hart a choisi le jeune Lucas Cavalini qui a marqué 3 fois en 6 matchs pour Juventtud de las Piedras en première division d'Uruguay.

Les rouges doivent maintenant faire face au réel défi de cette ronde. En anglais on dirait «do or die». Le match de mardi prochain est sans lendemain. Suite à son match nul face au Panama le Honduras est 2 points derrière les rouges. Les Canadiens doivent donc au minimum aller chercher un point pour passer à la ronde suivante. Ça ne sera pas simple, mais le Honduras n’est pas nécessairement aussi bon qu’il l’a déjà été. La défense du Honduras est bonne, mais son attaque est plutôt faible. Il faudra tout de même avoir à l’œil Jerry Bengston qui joue aussi avec le Revolution de la Nouvelle-Angleterre. Il a marqué 2 fois lors des trois derniers matchs du Honduras. Du côté canadien la défense devra continuer d’être aussi hermétique et les attaquants doivent retrouver leur touche devant le but. Pour le moment seul Tossaint Ricketts à un semblant d’opportunisme en sa faveur. Il faudra que Simeon Jackson soit plus impliqué, tout comme le remplaçant probable d’Occéan, Iain Hume.

Au final on peut dire que tout au long de la ronde le Canada a fait le travail. Au départ on savait que Cuba n’était pas de taille et que ça serait une course à trois. Il n’en tenait qu’au Canada d’y participer. De ce côté c’est mission accomplie si on compare avec les dernières tentatives de qualifications. Par contre une fois tout ce travail abattu il faut maintenant passer à une autre étape et réussir à aller chercher des points dans des conditions hostiles telles celles du Honduras. Si on n’est pas capable de le faire, on ne mérite pas de passer au tour suivant. On en saura plus mardi prochain…

Gros week-end de foot pour tous les amants du ballon rond. Au travers tout ça le match de qualification pour la coupe du monde que le Canada a joué vendredi est un peu passé inaperçu. Évidemment vous pouvez compter sur moi pour vous en parler. Je vais y aller simplement de quelques petites observations pêle-mêle. Question de rester dans un ton plus léger qui convient bien à la température ambiante.

-Pour commencer, il n’y a rien comme voir les fait saillants. Ils sont disponibles ici: http://www.youtube.com/watch?v=ezjLwndGX9c

-Il faut commencer par parler des conditions qui entouraient ce match. La partie avait lieu au début de l’après-midi. Ça a donné au moment du match un thermomètre à 34 degrés Celsius, 43 si on tient compte du facteur humidex.

-Le match se jouait à La Havane et comme le faisaient remarquer les commentateurs de Sportsnet, Gerry Dobson et Craig Forrest, la FIFA n’impose pas au pays plus pauvre les mêmes critères qu’aux pays riches. Au Canada un terrain comme celui où le match a été jugé aurait été refusé. La surface était inégale, le ballon bondissait constamment et c’était plus recouvert de mauvaise herbe qu’autre chose.

-À ça il faut ajouter que le gazon était bien trop long. Suffit de voir cette photo, pouvez-vous voir les souliers d’Atiba Hutchinson? http://www.flickr.com/photos/canadasoccer/7352787470/

-Parlons du match en tant que tel maintenant. Le onze de départ était le même que celui du match contre les USA. Ça donne donc deux Québécois sur le terrain, soit Olivier Occéan et André Hainault.

-En mettant David Edgar à droite, de la défense Stephen Hart a probablement choisi la meilleure option qu’il pouvait pour boucher ce trou où on n’a aucun joueur de haut niveau. Bien que défenseur central Edgar à joué un peu sur l’aile droite dans sa carrière en club.

-Avec cette température et ce terrain, le rythme du jeu était très lent. Malgré tout le Canada a bien contrôlé la première demi et Dwayne DeRosario a bien failli ouvrir la marque. Il a eu deux bonnes chances dont une qui a frappé la barre transversale.

-La seconde mi-temps a vu Cuba sortir en force. Ils ont totalement contrôlé le jeu pendant les dix premières minutes au retour des vestiaires.

-Après le premier dix minutes les Cubains ont pris une pause de dix secondes pour respirer un peu et le Canada en a profité pour marquer. Edgar qui était monté en zone offensive était seul et a bien centré le ballon pour Occéan, lui aussi seul, qui l’a redirigé de la tête dans le fond du but.

-Il ne faut pas oublier que ce but est possible en grande partie grâce au travail de Tossaint Ricketts qui a attiré deux Cubains avec lui et a ainsi libéré Edgar qui avait tout le temps pour centrer.

-De la même manière, une part du crédit revient aussi au milieu droit Nik Ledgerwood qui a fait une course vers le premier poteau au moment du centre et qui a attiré un des défenseurs qui devaient couvrir Occéan sur le jeu.

–Comme c’était un match du Canada, il fallait s’attendre à quelques complications. C’est arrivé une dizaine de minutes après le but. Suite à un long ballon vers un attaquant cubain le gardien Lars Hirschfeld est sorti du grand rectangle avec l’intention de jouer le ballon de la tête vers un de ses défenseurs. Le problème c’est que le ballon a fait un bond bizarre et allait passer par-dessus la tête du portier canadien. Comme un attaquant cubain rodait tout près Hirschfeld n’a pas hésité à prendre le ballon de la main et a reçu un carton rouge.

-Normalement le Canada a tendance à se sortir lui même du match dans de telles situations, mais cette fois, même à 10 contre 11, les rouges ont bien géré leur avance et ont réussi à gagner le match 1-0.

-Avec ces 3 points en banque le Canada est déjà assuré de faire mieux que lors des qualifications pour le mondial d’Afrique du Sud où il avait récolté 2 points au total.

-Dans l’autre match du groupe le Panama a battu le Honduras 2-0 au Honduras sur deux buts de joueur du FC Dallas Blas Perez

-Dans le groupe A la Jamaïque a gagné 2-1 contre le Guatemala. Durant ce match le gardien de l’Impact Donovan Ricketts s’est blessé au genou, les premières nouvelles qu’on a vu parlaient d’une blessure sérieuse.  http://www.youtube.com/watch?v=mk3FQb45S0A 

-Toujours dans le groupe A l’ancien de l’Impact Peter Byers a marqué le seul but d’Antigua dans une défaite de 3-1 contre les États-Unis. http://www.youtube.com/watch?v=BTPCjf_X-JA


Voilà pour aujourd’hui, le reste de la semaine va être occupé puisque j’ai en banque une entrevue avec Fabrice Lassonde du FC Edmonton a présenter, il y a le match Canada-Honduras pour les qualifs du mondial 2014 et il y a le retour le l’Impact. Bonne semaine!

Ça commence aujourd’hui. C’est un vrai chemin de croix pour un fan de soccer canadien comme moi. De quoi je parle? Des qualifications pour la Coupe du Monde de 2014. Pour continuer son chemin, le Canada doit terminer dans les deux premiers d’un groupe de 4. Voici un petit portrait des adversaires du Canada.

Cuba dirigé par Chandler Gonzalez

Voilà le petit Poucet de notre groupe. Plus reconnus pour sa passion pour le baseball et ses succès en boxe olympique, les Cubains devraient terminer à la queue du groupe. Il reste qu'ils ont déjà participé à une phase finale de la Coupe du Monde, en France en 1938 ou ils avaient atteint les quarts de finale. Ils sont présentement au 136e rang mondial alors qu'ils étaient plutôt dans les 70 il y a 5 ans. A la dernière Gold Cup ils ont été très mauvais. Il faudra maintenant éviter de s'enfarger dans les fleurs du tapis, car l'équipe qui perdra des points contre Cuba se retrouvera grandement désavantagée.

Les joueurs cubains maintenant, je vais être honnête je n'en connais aucun. Ce n’est pas tout à fait vrai, c'est plutôt que ceux que je connais ont tous fait défection et ne jouent pas en équipe nationale. C'est pour eux un grave problème qu'ils devront adresser s'ils veulent être compétitifs un jour.

Honduras dirigé par Luis Fernando Suarez

Ça ne veut pas rentrer dans ma tête. À chaque fois je suis toujours aussi surpris de me dire que oui le Honduras est meilleur que nous. En 19 matchs contre le Canada le Honduras a gagné 9 fois avec en plus 4 matchs nuls et seulement 6 défaites. Ajoutez à ça qu'ils ont deux fois plus d'apparitions en Coupe du Monde, la dernière en 2010. Sérieusement c'est quelque chose qui me dépasse. Maintenant ça ne veut pas dire qu'ils sont imbattables.

Si on regarde les joueurs, on ne peut pas dire qu'individuellement ils sont vraiment meilleurs que nous. Comme pour notre club ils ont quelques joueurs qui jouent en Europe (Wilson Palacios Stoke City) et comme pour notre club ils ont quelques joueurs en MLS (Roger Espinoza Sporting Kansas City). La différence c'est qu'en plus de tout ça ils peuvent compter sur une ligue domestique de qualité. Ça fait une équipe nationale qui est formé de joueurs qui sont plus familiers et qui jouent mieux ensemble. Ça leur donne aussi beaucoup de profondeur. Tout ça pour dire que gagner contre ceux qu'on appelle Los Catrachos ça ne sera pas simple. Il faudra l'équipe qui leur prendra quelques points sera en bonne position pour aller chercher sa qualification.

Panama dirigé par Julio Dely Valdes

Un autre club qui ne devrait pas être meilleur que nous. Pourtant à la dernière Gold Cup ce sont eux qui nous ont éliminés avec un but en fin de match. On peut toujours se consoler en se disant qu'ils sont la seule équipe du groupe qui ne s'est jamais qualifiée pour la phase finale de la Coupe du Monde. Malgré tout avec leur rang autour de la 50e place ils sont bien placés dernièrement.

Un des plus grands atouts du Panama est l’expérience. Si on compare on retrouve parmi les joueurs du Canada présentement avec l’équipe 4 joueurs avec 50 matchs ou plus. Chez le Panama c’est le double. Il faudra aussi surveiller leur super duo à l’attaque formée de Blas Perez du FC Dallas qui a 23 buts en 57 sélections et de Luis Tejada, qui joue avec le club de Juan Aurich au Pérou, qui a marqué 34 fois en 65 sélections.


Calendrier du Canada

8 juin à Cuba

12 juin contre le Honduras à Toronto

7 septembre contre le panama à Toronto

11 septembre au Panama

12 octobre contre Cuba à Toronto

16 septembre au Honduras

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