Des fois on dirait que tout tombe juste bien. C'est exactement ce qui est arrivé avec mes dernières vacances. Cette date avait été choisie parce que ça allait bien avec moi qui voulais voir un match de soccer au Pays Bas et que ma blonde voulait de son côté voir les tulipes en floraison. Évidemment au moment où j'ai organisé le voyage je ne pouvais pas savoir qu'en plus l'Impact allait en profiter pour prendre un petit congé et ne pas jouer de match. Au final ça donne que j'ai comblé le trou dans le calendrier Montréalais par un match de l'Ajax Amsterdam. On pourrait faire pire quand même.
Je ne suis pas le premier québécois à faire un voyage de l'autre bord de l'océan qui en profite pour aller voir un match, vous êtes sûrement plusieurs à l'avoir déjà fait, mais j'aimerais tout de même partager avec vous mes quelques observations.
La première chose que je ne peux pas m'empêcher de faire c'est de comparer avec ce que je connais, donc avec Montréal. Comme le stade Olympique, l'Amsterdam Arena contient environ 60000 spectateurs, comme notre Stade a nous il est un peu en dehors du centre de la ville et comme ici il est desservi par deux stations de métro. Pour finir là-bas aussi le Stade a un toit rétractable, il fonctionne d'ailleurs à merveille. Ces petites similitudes m'ont rapidement fait comprendre qu'il y avait aussi de grandes différences dont la RIO pourrait s'inspirer pour améliorer l'expérience dans le grand bol de Roger Taillibert.
Tout commence autour du Stade. Comme pour nous il n’est pas très bien entouré. Il y a bien un ou deux restos, un centre commercial et un cinéma, mais il reste que ça ne semble pas être un endroit très animé quand il n'y a pas de matchs. Par contre quand il y a un match c'est une tout autre histoire. Trois heures avant la partie les environs du stade sont noirs de monde. Tout le pourtour du stade est occupé par des petits casses-croûtes et des boutiques de souvenirs temporaires. On y retrouve une fébrilité qu'il n'y a pas ici.
L'autre grosse chose dont Montréal pourrait s'inspirer c'est la façon dont l'entrée dans le Stade est gérée. Chaque billet, en plus d'un numéro de siège, d'une rangée et d'une section, a en plus un numéro d'entrée. Ce que ça fait c'est qu'il n'y a pas de file d'attente ni de cohue a l'entrée. Je ne comprends vraiment pas pourquoi ici on s'entête a faire passer tout le monde par une seule entrée. Le Stade Olympique est entouré de portes pour entrer, ça serait simple d'en utiliser plus d'une.
Encore une autre chose qui fait que l'expérience est de loin supérieure à l'Ajax Arena c'est la pente qui est vraiment plus accentuée qu'au Stade Olympique. J'y étais avec mon fils de 4 ans et nos billets étaient au balcon avec pas plus de 10 rangées derrière nous. Pourtant on était proche du terrain. Une chose est certaine il n'était pas question que mon fils, qui a l'habitude de courir et sauter partout descende seuls les escaliers.
Parlons un peu ambiance maintenant. Personnellement je ne suis pas du genre a penser que tout est mieux ailleurs. La foule de l'Ajax Arena n'est pas éloignée de ce qu'on avait lors du match d'ouverture de l'Impact. Les gens ont bien repris trois ou quatre chants des supporters locaux, mais sans plus. Pour le reste c'est comme ici, le public réagit aux belles actions, mais sans plus.
Du côté des groupes de supporters on en trouve deux principal. Un derrière le but qu'on entend peu et qui est peu animé, l'autre dans un virage au balcon qui a une bonne puissance vocale et beaucoup d'animation visuelle. En étant à l'opposé de l'enceinte je les entendais clairement, leur nombre et l'acoustique que leur confère le toit au-dessus de leur tête leur donnent une bonne portée. Le gros avantage qu'ont ces groupes c'est de pouvoir compter sur un grand local qui leur est dédié derrière un des terrains d'entraînement du club. Ils ont ainsi un espace idéal pour préparer leurs tifos, drapeaux et bannières. Ils ont aussi un endroit idéal pour se regrouper avant et après les matchs.
Il reste un dernier point à aborder concernant le match auquel j'ai assisté, le coût de toute cette expérience. Il faut commencer par dire que techniquement il est impossible pour un étranger d'acheter des billets pour l'Ajax à Amsterdam. Officiellement il faut passer par l'agence de voyages du club. Il y a sûrement moyen de contourner cet interdit, mais je n'ai pas pris de chance et j'ai fait affaire avec l'agence, OAD Reizen. Le problème c'est qu'ils ne vendent pas de billets seuls. Ils ne vendent que des forfaits. Le moins cher revient à 81,50 euros par personne avec une carte de 10 euros à dépenser dans le Stade et une écharpe du club. Au total pour 3 personnes (parce que mon fils devait payer le même tarif) on parle de 244,50 euros plus des frais de 15 euros, soit 337$. Mettons qu'on est loin des tarifs de l'Impact.
Pour terminer il faut absolument parler aussi de l'engouement qui commence tranquillement a se faire sentir en vue de l'Euro 2012 aux Pays Bas. De ce que j'ai vu pratiquement tous les arrêts de tramways sont décorés de pubs de Nike mettant en vedette plusieurs joueurs de la sélection nationale et le nouveau maillot du club. De plus les boutiques qui vendent les produits Nike mettent beaucoup le maillot en valeur. Finalement il y a aussi le gros magasin Nike à l'aéroport de Schipol qui est complètement dédié au maillot Orange et ses dérivés. Je vous dirais bien si les Amstellodamois portent le maillot, mais pour ça il aurait fallu que j'arrache des manteaux. Il reste que ça s'en vient a grand pas et que les fans Néerlandais seront prêt.
Pour terminer je vous laisse avec quelques photos supplémentaires.
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