Lundi s'entame le fameux camp d'évaluation de nos joueurs de la NASL qui sera dirigé par notre nouveau coach Jesse Marsch. J'avoue que je sais pas trop quoi penser de ce camp. D'un coté les joueurs ont montré ce qu'ils valaient lors des 28 matchs de la saison et je trouve bizarre de devoir les regarder une semaine de plus pour les évaluer. De l'autre ce camp va permettre à Jesse Marsch de se faire la main un peu.

Certains comparent un peu ce camp à une téléréalité, c'est bien drôle mais ça ne sera pas vraiment ça. Je serais vraiment étonné de voir, à la fin de ce camp, des joueurs avec des contrats. Ça risque plus d'être du genre : "c'est OK, on sait ce que vous valez on vous rappelle si jamais on a besoin de vous". Il est plus probable qu'au terme de ces essais le club distribue 5 ou 6 invitations pour le vrai camp.

Pour moi l'endroit ou l'enjeu est le plus grand dans cet exercice ce n'est même pas au niveau des joueurs. Les personnes les plus en danger sont les assistants entraineurs Mauro Biello, Gil Oriols Jansana et Youssef Daha. Pour la première fois, nos trois larrons vont se trouver à travailler directement avec leur vrai patron. Ça ne sera plus seulement une question de philosophie ou de discussion dans un bureau mais du concret. Pour eux c'est clair que ça passe ou ça casse. Soit ça clique avec Marsch et ils gardent leur poste soit la mayonnaise ne prend pas et ils se retrouveront rapidement sur la voie d'évitement.

Tout ça n'empêche pas que des joueurs seront au camp et feront ce qu'ils peuvent pour se montrer sous leur meilleur jour. Le candidat en meilleure position est sans l'ombre d'un doute le milieu Sinisa Ubiparipovic. Il a l'expérience de la ligue et il a brillé depuis son arrivée à Montréal. Par la suite c'est plus trouble un peu. J'aimerais bien vous dire qu'Hassoun Camara sera avec nous l'an prochain mais j'en suis moins certain. Si le club ne lui offre pas de contrat dès maintenant il pourrait surement être tenté de retraverser l'océan Atlantique en janvier prochain. Il n'est surement pas intéressé à être dans l'incertitude, surtout que s'il échoue au prochain camp il pourrait se retrouver sans club jusqu'en juillet prochain. Pour lui c'est un gros risque à prendre.

Il va rester deux énigmes à résoudre selon moi suite à ce camp. La première est la question des joueurs canadiens. Il nous en faut trois et je nous vois mal en trouver un au repêchage d'expansion (à part peut-être Ante Jazic). Admettons que notre souhait a tous soit exaucé et que Patrice Bernier rentre au bercail. Il nous resterait deux postes à combler et je ne serais pas surpris que des joueurs de l'Impact soient les heureux élus. Simon Gatti pourrait être un candidat idéal, petit salaire, bonne attitude, ardeur au travail, polyvalence, il ne manque pas de qualités. Après j'hésiterais entre Ali Gerba qui a déjà montré qu'il peut compter des buts ou bien un joueur plus jeune avec un bon potentiel du genre Reda Agourram ou Milcea Ilcu.

L'autre énigme que je vois c'est la situation des gardiens. Evan Bush, avec ce qu'il a démontré, mérite d'avoir une chance pour le poste de second en 2012. Bill Gaudette mérite aussi cette chance ne serait ce qu'à cause de ce qu'il a accompli avant de joindre le club. Leur sort n'est pourtant pas entre leur main. Pour moi tout dépend de l'identité de notre premier gardien. Si on trouve un portier d'expérience, je nous vois plus garder Bush qui est plus jeune, couterait moins cher et aurait plus de potentiel de développement. Si notre premier gardien est plus jeune et moins établi alors Gaudette serait mon choix. Il a plus d'expérience et pourrait offrir plus de compétition à l'autre gardien, question de le forcer à se surpasser.

En dehors de ça je serais très surpris de voir de nos joueurs faire le saut. Ça va faire mal de voir l'Impact se débarrasser de joueurs qui ont beaucoup fait pour nous et j'aurais toujours une place dans mon coeur pour les Leonardo DiLorenzo, Nevio Pizzolitto, Eduardo Sebrango... Il reste qu'il faut être réaliste et ne pas tomber dans les sentiments. La devise du club a beau être "Tous pour gagner" certains seront exclus de ce "Tous" car en réalité c'est "Tout pour gagner" qui colle à notre réalité.

Pour la dernière saison en D2 on était vraiment en droit de s'attendre a mieux que ce qu'on a eu, une 7e place sur 8 et pas de séries? Voyons qu'est ce que c'est que ça, on est bien meilleur que ça, on mérite un meilleur club. D'un  côté, je suis extrêmement décu, même si dans le fond je ne suis pas surpris. D'un autre côté, je suis content que ça arrive, même si je crois que le timing n'est pas bon pour que ça arrive. J'aurais été vraiment satisfait que cette saison désastreuse arrive l'an passé. Comme ça personne n'aurait pu balayer le tout sur le tapis en se jetant sur les miettes de MLS que nous avons comme la misère sur le pauvre monde.

Mais qu'est-il arrivé au juste? C'est assez simple dans le fond, il est arrivé la même chose que lors des dernières saisons. Une équipe bâtie n'importe comment qui ne réussit pas a trouver ses marques en début de saisons. Arrive un moment ou la panique s'installe et l'architecte du désastre tire dans toute les directions et finit un moment donné par atteindre la cible et trouver un sauveur. Sauf que d'habitude le trou qu'on se creuse n'est pas aussi profond et les autres équipes ralentissent tellement qu'on réussit un coup d'éclat. Cette fois-ci on a eu plusieurs sauveurs qui ont bien fait, mais on partait de bien trop loin.

Le vrai drame c'est qu'à chaque fois ça recommence. En 2008 on a fini l'année de très belle façon et le début 2009 a été affreux, même chose pour les deux années suivantes. Notre château de cartes semble s'écrouler au premier coup de vent. On peut facilement blâmer l'architecte de notre château et je ne suis pas en désaccord. Sauf qu'il vient un moment où il faut regarder plus loin. Ce gars-là il a une paie comme tous les travailleurs et il y a quelqu'un qui signe son chèque. Je parle de vous, Mr Saputo. Je n'ai qu'un mot pour vous: imputabilité. Moi si je merde trop souvent à mon boulot je ne vais pas le garder longtemps, et je suis un travailleur syndiqué bien protégé. Dites-vous Mr Saputo qu'il y a quelqu'un chez vous qui merde depuis trop longtemps et qu'il serait peut-être le temps de régler son cas.

L'an prochain ça va être la fin des ligues mineures. L'embauche de Jesse Marsch comme entraineur je la trouve intéressante. Matt Jordan sera aussi dans le décor et je l'aimais bien comme joueur, je suis prêt à lui laisser donner une chance dans un poste de dirigeant. Par contre Nick DeSantis je l'aurais mis dehors sans hésitation au début de 2008. Je veux bien croire que l'impact est un club loyal, mais ce sentiment noble ne doit pas prendre le dessus sur la compétence.

Je dis ça, mais on ne sait pas trop quel sera vraiment le rôle de DeSantis dans le prochain organigramme du club. Personnellement c'est pas mal la chose qui m'intéresse le plus dans l'entre saison qui s'en vient. Tout le reste, les camps, les repêchages, les signatures de contrats, c'est sur le terrain en 2012 qu'on va vraiment pouvoir évaluer tout ça. Il reste que je ne me gênerais pas pour en parler sur mon blogue. Ça sert à ça après tout. L'impact peut bien être éliminé, mais moi je ne m'élimine pas pour l'instant.

Cette semaine nous allons faire le tour de deux équipes qui sont intimement liées. Deux anciens clubs de la NASL originale, deux anciens clubs de la D2 qui ont fait le saut en MLS, deux clubs de la côte ouest: Les Timbers de Portland et les Sounders de Seattle. Une autre chose que ces deux clubs ont en commun c'est de nous avoir chacun prêté un joueur cet été. Il y a Miguel Montano du côté des Sounders et Ryan Pore du côté des Timbers. Je vais vous présenter un joueur de chaque équipe et ça ne sera pas ni Montano ni Pore.

Du côté des Sounders de Seattle j'ai choisi de vous présenter un attaquant qui a beaucoup d'expérience, un ancien du Dynamo de Houston, Nate Jacqua. L'attaquant originaire de l'Oregon est un ancien coéquipier de notre futur coach Jesse Marsch. Il évolue en MLS depuis la saison 2003-04. Il a aussi effectué un séjour en Autriche avec le SC Rheindorf Altach pendant une demi-saison. Il est un attaquant format géant (6 et 4 205livres) qui travaille très fort et qui dérange les défenseurs. Il a inscrit 41 buts en carrière en MLS en 211 matchs. Depuis deux saisons il est surtout réserviste avec Seattle suite à l'éclosion de Freddy Montero. En plus de jouer comme attaquant, il peut dépanner comme milieu de terrain.

Chez leurs rivaux des Timbers, le joueur qui a attiré mon attention est le milieu de terrain Eric Alexander. Il n'a joué que deux matchs cette saison avec les Timbers (27 minutes au total). Il faut dire qu'il n'est avec le club que depuis le 19 aout. Auparavant il avait joué 39 matchs en une saison et demie avec le FC Dallas. Je serais très étonné qu'il soit protégé étant donné que les Timbers sont tout de même bien nantis à la position de milieu de terrain. Par contre, a Dallas, il se faisait tranquillement une place intéressante ayant commencé 28 matchs avec eux lors de son séjour la bas. Il est polyvalent et peut jouer un peu partout comme milieu et il se dit travaillant et bon passeur.

Personnellement je préfère ces deux joueurs à ceux que les deux clubs nous ont prêtés. Ils ont tous les deux beaucoup d'expérience en MLS et ont tous les deux été partants réguliers assez récemment. Dans les deux cas, je préfère laisser aller Pore et Montano, sans être mauvais ils n'ont pas été très excellents non plus. Il reste a voir si mon évaluation sera la même que celle du staff de l'Impact.

#1 http://tinyurl.com/3l8gjd3
#2 http://tinyurl.com/3ch5pba
#3 http://tinyurl.com/3gcvcub
#4 http://tinyurl.com/3rqox2p
#5 http://tinyurl.com/3bulyk5

1-Simon Gatti (CAN) Impact de Montréal
2-Ante Jazic (CAN) Chivas USA
3-Shavar Thomas (JAM) Sporting Kansas City
4-Macoumba Kandji (SEN) Colorado Rapids
5-Josh Saunders (USA) Los Angeles Galaxy
6-Sainey Niassy (GAM) New England Revolution
7-Mike Banner (USA) Chicago Fire
8-Kevin Burns (USA) Columbus Crew
9-Santino Quaranta (USA) DC United
10-Cris Albright (USA) NY Red Bulls
11-Nizar Khalfan (TAN) Vancouver Whitecaps
12-Nate Jaqua (USA) Seattle Sounders
13-Eric Alexander (USA) Portland Timbers
14...

Au milieu de la saison lors de la visite des Railhawks de la Caroline certains membres de médias ont présenté l'attaquant Maltais Étienne Barbara comme étant un recrutement possible pour l'Impact de Montréal en MLS. Il faut dire qu'avec ses 20 buts et 8 passes décisives cette saison il impressionne fortement. Ajoutez à cela que l'Impact a l'exclusivité sur un joueur de la NASL de son choix, il est facile de pencher fortement vers celui qui a les plus belles statistiques. Par contre il ne faut pas croire que ça veut automatiquement dire que c'est une bonne idée. La MLS ce n'est pas la première division pour rien, plusieurs joueurs de la deuxième division s'y sont cassé les dents récemment.

Plusieurs joueurs de l'Impact ont déjà évolué en MLS, il y a bien sûr nos trois joueurs en prêt, Greg Sutton, Ryan Pore et Miguel Montano. À cela on peut ajouter Sinisa Ubiparipovic qui y était pas plus tard que l'an dernier, il y a aussi Amir Lowery qui y a commence sa carrière, même chose pour Cameron Knowles, Bill Gaudette, Luke Kreamalmayer et David Testo. Chez les québécois Ali Gerba et Antonio Ribeiro ont tous les deux faits quelques matchs en première division entre deux séjours avec l'Impact.

Je voudrais aujourd'hui vous présenter 3 joueurs qui ont fait le saut de la seconde a la première division, 3 joueurs qui ont été des étoiles dans le circuit qu'on connaît mais qui a eu un niveau de succès différent une fois en MLS.

Le premier joueur a échoué, il s'agit du défenseur Cristian Arrieta. Au départ avec les Islanders de Porto Rico il a été nomme sur l'équipe d'étoiles de la USL Div 1 à la fin des saisons 2008 et 2009, il a aussi été un joueur important dans l'aventure en Ligue des Champions de la CONCACAF. Il a été nommé défenseur de l'année en 2e division a la fin de la saison 2009. Avec ses performances il a attiré l'attention du Union de Philadelphie avec qui il a signe un contrat pour la saison 2010. Après avoir joue une quinzaine de matchs il c'est retrouvé sans emploi et est retourne en D2 avec Fort Lauderdale.

Le second joueur que je veux vous présenter vous le connaissez déjà puisque c'est un de nos rares anciens joueurs en MLS, Joey Gjertsen. Notre ancien milieu de terrain a déjà dominé la seconde division du temps qu'il évoluait à Vancouver. Il a été nommé joueur de l'année pour la saison 2006. Suite à un changement de philosophie il n'a pas eu d'offres de contrat avec l'Impact après la saison 2009. Il en a profité pour s'engager avec les Earthquake de San Jose. À sa 2e saison en Californie il s'impose de plus en plus comme étant un excellent réserviste. Il a tout d'abord participe à 15 matchs l'an passe et cette année il a déjà dépassé ce total étant donne qu'il a 18 présences sur le terrain. Sans dire qu'il est une vedette on peut affirmer qu'il est un joueur utile.

Le dernier joueur que je veux vous présenter est l'ancien des Sounders de Seattle Sébastien LeToux. Tout a commencé avec une saison 2008 exceptionnelle en D2 sur la côte ouest Américaine. Par la suite sa première saison en MLS fut plus difficile et il se retrouva avec le Union de Philadelphie au repêchage d'expansion. C'est à ce moment qu'il a débloqué. À sa première saison en Pennsylvanie il a inscrit 14 buts et 11 passes décisives. Cette saison il a une fiche de 7 buts et 8 passes alors qu'il joue un rôle un peu moins offensif.

Ce qu'on peut voir dans tout ça c'est qu'il y a possibilité de réussir le saut de la D2 à la MLS alors Étienne Barbara peut le faire. Par contre ce que je conclus quand je vois le nombre d'ancien de la MLS dans l'alignement de l'Impact c'est que c'est difficile de réussir la transition. D'ailleurs dans ma recherche j'ai trouvé bien plus de joueurs qui avaient échoué que le contraire. Alors Étienne Barbara on le prend ou pas pour l'an prochain? Moi je le prendrais mais il ne faut pas s'attendre à un sauveur.

L'Impact à fait ce qu'il avait à faire samedi dernier avec sa victoire contre le FC Edmonton. Pendant ce temps-là le NSC Minnesota a rendu la dernière semaine de la saison la plus serrée possible avec son match nul contre Tampa Bay. Je veux pas parler du match en tant que tel, d'autres l'on fait mieux que je pourrais le faire ce week-end, par contre j'ai quand même quelques observations à partager avec vous.

• Miguel Montano a connu un fort match mais il reste que ce n'est pas un joueur que j'aime. Il tombe pas mal facilement et il a une attitude détestable sur le terrain. Moi le monde qui se plaint ça m'écoeure.
• De Miguel Montano (Seattle Sounders) à Ryan Pore (Portland Timbers) pour le but de l'Impact de Montréal. Ça doit être une première des joueurs des Sounders et des Timbers qui collaborent ensemble... Ca fait vraiment bizarre...
  
• Philippe Billy a enfin retrouvé le poste d'arrière gauche et même si c'est temporaire il a réussi un match qui était digne du niveau qu'il avait l'an passé. D'ailleurs je crois sincèrement que sa place n'est pas sur le flanc droit. À toutes les fois où il a été bon Billy évoluait à gauche, autant cette année que l'an passé.
  
• On a eu droit à 12 joueurs Canadiens du coté d'Edmonton contre un seul du coté de l'Impact. J'adore mon club mais je crois qu'il nous faut plus de FC Edmonton dans le portrait général du soccer Canadien si on veut réussir quelque chose au niveau international.
  

Pour continuer j'aimerais profiter de ce qui pourrait bien être notre dernier match à domicile en D2 pour tomber un peu dans la nostalgie. Comme dans 99% des cas je me retrouve pour ce match dans la section 114 avec les Ultras. Pour rester dans le thème nostalgie j'avais sorti la toute première écharpe que le groupe a faite pour la saison 2007. Pour moi ça reste ma favorite.

En partant ça commençait mal pour moi, question de passer un peu plus de temps en famille je suis resté a la maison un bon 30 minutes de plus que prévu en me disant que de toute façon comme on était samedi je n'aurais aucun problème à aller au Stade Saputo. Évidemment je me trompais, il y avait un gros bouchon de circulation et je me suis retrouvé pris dans le trafic comme n'importe quel soir de semaine.

Tout ce temps à poireauter sur la 20 m'a fait arriver au Stade Saputo trop tard pour prendre une bière. C'est un mal pour un bien puisqu'en réalité je ne suis pas supposé prendre de bière étant donné que je prends des médicaments pour un mal de dos qui me suit depuis le début de l'été. Pour ajouter à mes pépins physiques au départ de la brasserie 99 pour le match j'ai été victime d'une crampe dans le pied droit, ce qui a transformé le reste de ma soirée qui était déjà une corvée pour mon vieux corps magané en supplice a la limite du supportable.

Finalement j'ai tout oublié durant le match et je me suis laissé aller à chanter, sauter et à faire aller un drapeau comme si j'étais en pleine forme. Pour la bière je me suis repris après le match. Au diable les pilules! Sur le chemin du retour j'ai eu tout le loisir de penser à mon tout premier match en tant qu'UM. Ça remonte à 2005, je n'avais jamais vu un seul match de soccer autrement qu'a la télé mais durant la saison morte entre 2004 et 2005 j'ai découvert le forum d'ImpactSoccer et celui des Ultras Montréal. Je me suis rapidement rendu compte que j'aimais ce que je découvrais et que pour moi pas question d'aller voir un match assis tranquille à attendre qu'il se passe quelque chose. Il fallait que je participe.

Tout pour m'aider l'Impact commençait cette saison-là avec 6 matchs sur la route. Pas grave il y avait un déplacement d'organisé à Toronto pour le 4e match de la saison. Je prends le taureau par les cornes et je m'inscris. Je me propose même comme conducteur et je loue un minivan question de charrier une partie de la troupe. Pour moi ce fut une découverte, ça m'a amené dans un monde où être spectateur n'est pas une option. Pour deux ou trois saisons j'ai pu voir pas mal de matchs, et même si depuis ce temps je suis moins disponible pour toutes sortes de raisons il me faut un match de soccer avec les Ultras a tous les mois de la saison. C'est mon minimum. Si vous voulez savoir comment ça c'est passé chez nos voisins Ontariens je vous laisse le lien sur le compte rendu du match. Une chose est sur on a eu pas mal de fun.
_http://www.impactsoccer.com/reviews.php?id=184

Tout ca pour voir qu'au bout du compte on n'est pas meilleur qu'on était du temps où on dévalisait les Lynx à la mi-saison pour pouvoir bien paraître dans les séries. Pire cette année on ne contrôle même plus si on va les faire ou non les satanées séries. Tout dépend du match entre la Caroline et le Minnesota de la semaine prochaine. Tout ca n'est pas trop grave en réalité, l'important c'est que si on va en série je vais tout faire pour être au match et sinon je vais m'assurer d'être du premier match à domicile du club pour la saison prochaine en MLS.

Mon haïku pour le match de samedi dernier:
un ti poème en forme de chant à répondre en hommage à mes potes UM02

Aux Armes - Aux Armes
Nous sommes Montréalais - Nous sommes Montréalais
Et nous allons gagner - et nous allons gagner

Le week-end dernier j'ai décidé de profiter du match entre les New York Red Bulls et les Vancouver Whitecaps pour vous présenter un joueur de chacune des deux équipes. Mais avant de faire les présentations on va parler un peu des règlements pour le prochain repêchage d'expansion et des joueurs désignés.

Pour commencer il faut dire que les règles officielles n'ont pas été dévoilés. Probablement que l'Impact sait à quoi s'en tenir, ça faciliterait le scouting. Par contre nous on est dans le noir, en gros si on se fie au dernier repêchage les clubs protégeront 11 joueurs, L'Impact pourra prendre un joueur de chaque club au maximum et dix joueurs au total. La plupart des clubs protégeront leurs 11 meilleurs joueurs mais certains d'entre eux useront aussi de stratégie en laissant disponible des joueurs qui sont dans les onze meilleurs mais dont l'âge est élevé, ce qui les rend moins intéressant ou dont le salaire est exagéré. Par exemple j'imagine mal l'Impact repêcher un joueur désigné, même s'il est disponible. Des joueurs désignés ont été laissé sans protection auparavent et n'ont pas été repêché. C'est arrivé à Juan Pablo Angel et à Guillermo Barros Schelotto.

Chacune des deux équipes que j'ai regardée ce week-end possède son lot de joueurs désignés. il y en a trois à New York, Thierry Henry, Rafael Marquez et Frank Rost, il y en a deux à Vancouver, Eric Hassli et Mustapha Jarju. De ces 5 joueurs je ne serais pas surpris d'en voir deux qui ne soient pas protégés. Du coté de New York Frank Rost est âgé de 38 ans, à cet âge il nous sera probablement possible de trouver ailleurs un gardien aussi bon, moins cher et plus jeune. Même Rafa Marquez (4,6 M$) et Thierry Henry (5,6M$) risquent de ne pas être protégé, au salaire qu'ils gagnent je doute fort que l'Impact soit intéressé à un de ses joueurs. Du coté de Vancouver je serais étonné de voir Mustapha Jarju être protégé. Les Caps ont déjà un bon contingent de joueurs à caractère offensif de bonne qualité et à part Eric Hassli ils sont moins cher que Jarju. D'ailleurs je ne vois pas pourquoi ce joueur-là mérite un salaire de plus de 400000$ par saison.

Si on regarde maintenant ce qui reste qui pourrait intéresser Montréal chez nos voisins du sud on peut identifier chez les Red Bulls le défenseur américain Chris Albright. Âgé de 32 ans le défenseur droit des Red bulls a commencé sa carrière comme attaquant, sans réel succès. Il a beaucoup joué avec le los Angeles Galaxy et avec la Revolution de la Nouvelle-Angleterre, mais après une saison 2010 relativement occupé à New York il s'est retrouvé sur le banc plus souvent qu'à son tour cette saison. Il en est présentement à 6 matchs à date comparativement à 18 la saison dernière. Après la saison 2005 il a fait partie de l'équipe d'étoile de la ligue et en 2006 il a fait partie des 23 joueurs de l'équipe américaine à la Coupe du Monde.

Chez les Whitecaps j'ai résisté à la tentation de vous présenter le défenseur Alain Rochat. Le natif de Saint-Jean-sur-Richelieu aurait semble-t-il fait part de son intérêt pour l'Impact à des membres de sa famille. C'est le genre de chose qui est crédible mais je serais étonné que les caps le laissent partir de cette façon. Je me suis donc tourné vers un joueur qu'on a vu en NASL par le passé, le milieu de terrain d'origine Tanzanienne Nizar Khalfan. Il peut jouer soit comme milieu central soit comme milieu droit. Cette saison il a surtout été utilisé comme substitut, avec seulement 5 départs sur 18 matchs. Il est un bon passeur comme en font foi ses 3 passes décisives à jour, son principal handicap est sa taille, a 5 et 8 et 150 livres c'est définitivement un poids plume.

Au fond je vous présente un joueur de Vancouver un peu pour rien. Ils sont derniers au classement et ça parait quand on regarde les joueurs qu'ils ont à leur disposition, la profondeur n'est tout simplement pas là. Ça fait un peu peur de voir que l'an prochain ça va être nous le club d'expansion et que si le travail de recrutement n'est pas bien fait on sera dans la même position qu'eux. J'espère sincèrement que l'Impact prend au sérieux cet aspect de la montée en MLS. D'ailleurs une des choses qui me fait le plus plaisir c'est de voir Nick DeSantis sur le banc en NASL. Pendant ce temps-là il n'est pas affecté au recrutement et c'est une bonne chose. Dans le fond Marc Dos Santos nous a peut-être rendu un grand service quand il a laissé son poste d'entraineur chef.

La saison 2010 a vu la création chez l'Impact de Montréal d'une filière française. Au début il y a eu le défenseur Philippe Billy qui s'est joint à l'équipe. Fort de ses contacts et grâce à un agent pro actif, deux de ses anciens coéquipiers l'ont rejoint de ce côté de l'Atlantique, Richard Pelletier et Anthony Le Gall. Au début de la présente saison la filière française a continué à évoluer avec plusieurs joueurs ayant des liens avec l'Hexagone invité à un camp spécial. De ce camp trois anciens joueurs d'équipes françaises se sont joint au club, Kevin Hatchi, Idriss Ech Chergui et Hassoun Camara. Après quelques mois on peut constater que cette idée de recruter des joueurs français n'a pas nécessairement fonctionné. Pelletier, Ech Chergui et Hatchi sont tous partis et Le Gall et Billy ont un statut de remplaçant avec le club. Seul Camara à réussi à s'imposer avec le club en 2011 et semble être un candidat pour la MLS.

Certains pourraient penser que toute cette idée de filière française est mauvaise. Qu'il vaudrait mieux couper court à cette expérience et chercher ailleurs pour nos joueurs. Je ne suis pas tout à fait d'accord, je suis plus d'avis que tant qu'a recruter des joueurs qui ont évolué en France il serait peut-être intelligent d'en recruter des meilleurs. Plutôt que de viser des joueurs qui ont évolué en seconde et en troisième division il serait plus pertinents de chercher des joueurs de Ligue 1. Ça tombe bien j'ai trois exemples pour vous, trois joueurs qui ont de l'expérience en Ligue 1 et qui sont sans contrat au moment où on se parle.

Le premier est le seul Français du lot, le gardien Matthieu Valverde. Il a commencé sa carrière dans le filet des Girondins de Bordeaux. Après trois saisons comme doublure d'un Ulrich Ramé souvent blessé il signe avec le promu US Boulogne CO pour la saison 2009-2010. Il n'y joue que 9 matchs et se retrouve sur le banc suite à quelques mauvaises performances. Après 6 mois il se retrouve au TFC, non pas le Toronto FC, le vrai TFC, le Toulouse Football Club. IL se retrouve cette fois doublure de Yohann Pelé, lui aussi souvent blessé. Il fait une saison et demie en demi-teinte et finit par se retrouver sans contrat en juin 2011.

Le second est le milieu de terrain d'origine Malienne Sidi Keita. Il goutte à la Ligue 1 pour la première fois avec le Rc Strasbourg. Suite à la relégation du club il est transféré au RC Lens qui se retrouvera lui aussi relégué en juin 2008. Malgré une saison en Ligue 2 Keita a de la difficulté à faire sa place. Il est ensuite envoyé en prêt en Espagne avec le Xerez CD en première division Espagnole. Sidi est surtout reconnu pour être un joueur qui avait un grand potentiel qui a été un peu gaché par son indiscipline. il évolue au poste de milieu de terrain.

Le dernier est un joueur espagnol, ancien du Real Madrid. Il s'agit du défenseur central Francisco Pavon. Pavon a joué 8 saisons en première division d'Espagne, deux avec le Real Saragosse et le reste avec le Real Madrid. Il a aussi joué une saison avec Saragosse en seconde division et à joué la saison 2010-2011 en Ligue 1 avec Arles-Avignon. Suite à la relégation de son club il s'est retrouvé sans contrat.

Si j'avais le choix j'hésiterais entre Mathieu Valverde et Francisco Pavon. Le premier est un gardien qui a connu sa part de haut et de bas en L1 mais qui pourrait surement s'en tirer en MLS. De plus à 28 ans il lui reste encore un bon 5 ans de carrière. Pavon de son côté est un peu plus vieux (31 ans) mais a un CV impressionnant. on parle d'un joueur qui a joué comme partant plus de 20 fois pendant trois saisons consécutives avec un des meilleurs clubs du monde. Même s'il semble avoir ralenti il reste que l'an passé il a fait une bonne partie de la saison comme partant en L1 française (28 départs).

Vendredi, samedi, dimanche, un beau week-end ensoleillé avec la reprise des matchs en Europe et des duels cruciaux en NASL. Un week-end idéal, a condition d'avoir congé, ce qui n'était pas mon cas. Malgré tout on va faire une petite récapitulation de toute l'action ensemble et voir aussi si on ne pourrait pas y trouver une vérité ou deux en chemin.

On va commencer en ordre avec la journée de vendredi. Il y avait en ce jour la reprise du championnat de 2e division en Allemagne et Olivier Occéan était remis de la petite blessure qui l'a empêché de faire le voyage de ce côté-ci de l'océan. On va couper le suspense tout de suite, non il n'a pas marqué. Il est passé bien proche en frappant le poteau à la 58e minute du match contre Duisberg. Finalement ce fut son coéquipier Stephan Fürstner qui acheva le travail en mettant le retour au fond du filet. Suite à cette victoire de 2-1 Greuther Furth est maintenant en 1re position au classement de la D2 Allemande.

Le lendemain aussi on a pu voir un Québécois en action, c'était au tour de Patrice Bernier de fouler le terrain. Il a joué 90 minutes dans une défaite de 1 à 0 de Lingby Bk contre le puissant club de Copenhague. Le positif dans tout ça c'est que Patrice vient s'enchaîner deux matchs ou il a joué toutes les minutes. Il semble réellement remis de sa blessure au genou et c'est une excellente nouvelle même si la performance de son club reste décevante. D'un autre côté comme je préfèrerais le voir à Montréal plutôt qu'au Danemark, les résultats de son club peuvent être mauvais sans problèmes. Ce n'est pas très politiquement correct mais c'est comme ça que je vois le tout.

Pour continuer cette journée de samedi il nous suffit de traverser la frontière du Danemark vers le sud afin de se retrouver en Allemagne où Jonathan Beaulieu Bourgeault est resté sur les lignes de coté dans la défaite de 2-1 du Preußen Münster. Il ne restera pas inactif longtemps puisque pas plus tard que demain (mardi) il y a un autre match a l'horaire. Finalement on va conclure cette longue journée en mentionnant la victoire du NSC Minnesota qui pousse temporairement l'Impact à 6 points de la 6e place.

On va maintenant passer à l'Impact de Montréal qui recevait les Railhawks de la Caroline dimanche au Stade Saputo. Dans un monde idéal, malgré le fait que je travaillais j'aurais pu enregistrer le match et vous en parler de vive voix mais ça sera pour l'an prochain en MLS (si mon cablo veut bien me donner accès à TVA Sport). Le match devait être gagné pour Montréal suite a la victoire du Minnesota et ça a été fait. Le suspense reste donc entier.Si on regarde les petits détails on peut remarquer deux ou trois petites choses:

• J'ai fait un petit décompte, il s'agissait du 23e onze de départ différent pour l'Impact, tout ça en 26 matchs. Et la stabilité elle?
  
• Avec les cartons jaunes qui donneront des suspensions à Simon Gatti et à Nevio Pizzolitto on aura probablement un 24 onze partant la semaine prochaine.
  
• On pense tous à la MLS, impossible de faire autrement. Evan Bush et Hassoun Camara sont probablement les joueurs dont les noms sont le plus souvent avancé si on cherche à identifier les joueurs qui seront avec nous l'an prochain. Simon Gatti est aussi un des favoris pour un poste et Sinisa Ubiparipovic, étant donné son expérience du circuit aura assurément la chance de se faire valoir. Dans les autres joueurs je trouve qu'Ian Westlake tire bien son épingle du jeu.
  
• Avec la mise en ondes de TVA Sport est ce que je suis le seul qui se demande ce qu'il adviendra des matchs des séries en NASL? Est-ce que l'Impact ne pourrait pas prendre une entente avec eux pour pouvoir présenter ces matchs? Il me semble que ça serait un beau coup pour le nouveau poste.
  

Mon haiïku pour le match de dimanche:

3 points de retard
La fin approche
S'il vous plait

C'est tout pour aujourd'hui, j'espère que je vous aie pas trop ennuyé, moi je vais aller regarder l'enregistrement du match entre les Whitecaps et le New York Red Bull qui devraient faire l'objet de ma prochaine chronique sur les joueurs qui pourraient nous intéresser pour le repêchage d'expansion. Par la suite je vais enfin retourner dans le kop au Stade Saputo pour le match de samedi prochain. J'ai déjà hâte!

Ne vous inquiétez pas, je sais que normalement je fais ma chronique sur nos joueurs potentiels en MLS à tous les mercredis mais cette fois-ci avec les matchs de milieu de semaine j'ai repoussé le tout a vendredi. Pour me faire pardonner je vais même ajouter un 3e joueur dans l'édition de cette semaine. De toute façon c'était inévitable étant donné que si on ajoute Montréal il y a un nombre impair d'équipes dans la ligue.

Pour commencer je voudrais vous présenter un joueur du Chicago Fire. Son nom est Mike Banner. Ne le cherchez pas sur les feuilles de matchs cette saison. Il est blessé. Ce n'est sur que de repêcher un joueur qui n'a pas mis les pieds sur un terrain depuis un an peut être risqué, mais dans le cas de Banner je serais prêt à prendre ce risque. Il est un milieu de terrain gauche qui peut dépanner comme défenseur gauche. C'est un joueur surtout fiable dans les missions défensives.

Dans le même genre qui pourrait nous intéresser avec le Columbus Crew il y a le milieu de terrain Kevin Burns. En voilà un autre qui est plus à l'aise dans des missions défensives. Il est aussi reconnu comme étant un travailleur acharné qui démontre une attitude exemplaire même s'il reste sur le banc. On l'a déjà vu à Montréal puisque avant de se joindre au Crew il a évolué une saison avec les Raging Rhinos de Rochester. Il connaît cette année sa meilleure saison avec 15 matchs à date dont 12 départs.

Finalement j'aimerais vous présenter un attaquant qui évolue avec DC United. Il s'agit de Santino Quaranta. Malgré son âge relativement jeune (26 ans) il est dans la ligue depuis 10 ans. Il a connu ses meilleures saisons en 2005 et en 2008 avec 5 buts à chaque fois. il est aussi un bon passeur comme en témoignent ses 6 passes décisives en 2009. Cette saison il s'est un peu retrouvé sur la voie d'évitement alors qu'il n'a commencé que 5 matchs à jour. Lors des trois dernières saisons son plus bas total de départ était de 19 matchs.

Il n'y a pas de grands joueurs cette semaine mais c'est un peu normal. Je vise surtout les joueurs qui sont les éternels remplaçants, surtout aux positions où les clubs sont bien nantis. Ses joueurs-là ont plus de chances de se retrouver sur la liste de joueurs non protégés. Pour terminer je vous laisse les liens sur les articles précédents de la série et  la liste des joueurs qui ont été couvert a date. Bon week-end.

#1- http://tinyurl.com/3l8gjd3
#2- http://tinyurl.com/3ch5pba
#3- http://tinyurl.com/3gcvcub 

1-Simon Gatti (CAN) Impact de Montréal
2-Ante Jazic (CAN) Chivas USA
3-Shavar Thomas (JAM) Sporting Kansas City
4-Macoumba Kadji (SEN) Colorado Rapids
5-Josh Saunders (USA) Los Angeles Galaxy
6-Sainey Niassy (GAM) New England Revolution
7-Mike Banner (USA) Chicago Fire
8-Kevin Burns (USA) Columbus Crew
9-Santino Quaranta (USA) DC United
10-...

Deux matchs en deux jours, d'abord le Canada contre Porto Rico à Bayamon, ensuite l'Impact contre les Islanders à Bayamon. Dans les deux cas l'équipe du nord a eu des problèmes dans le dernier tiers et les habitants de l'ile ont bien paru mais les similitudes s'arrêtent là.

Du coté du Canada les choses ont malgré tout bien été. Oui Porto Rico a eu de bonnes chances de marquer et a été bien meilleur que Ste-Lucie il y a quelques jours et oui le Canada a eu de la misère à trouver ses attaquants toute la soirée. Par contre quand Porto Rico a fait des erreurs le Canada en a profité. Le score s'est arrêté à 3-0 mais c'est quand trompeur. Après 80 minutes c'était toujours 1-0 Canada, gracieuseté du courageux Iain Hume. Tossaint Ricketts et Simeon Jackson ont réussi à tromper le gardien de Porto Rico en toute fin du match pour rendre le pointage plus attrayant pour les Rouges.

La manière maintenant, la Canada n'affrontait pas Ste-Lucie et c'était évident. Une bonne part de joueurs de PR avaient un moment donné porté l'uniforme des Islanders et avaient l'expérience des matchs de la Ligue des Champions de la CONCACAF, mais il ne faut pas les prendre pour des Espagnols non plus. J'ai trouvé que le Canada a fait preuve de patience et à jouer avec calme en défense. Je dirais même qu'a l'occasion ils ont été trop patients. Ça donnait le temps à la défense adverse de se replacer quasiment à tout coup et à éviter de se retrouver en désavantage numérique. En contrepartie Porto Rico jouait rapidement en contre-attaque. Au moins derrière on indiquait présent et Hirschfeld a bien paru a tous les coups. Finalement Hume s'est retrouvé seul avec le ballon au point de penalty suite à un mauvais dégagement et il en a profité en fin de première mi-temps. Ça a été assez pour assuré les trois points et le Canada peut dire mission accomplie. Prochain rendez-vous l'octobre à Ste-Lucie suivi du match retour contre PR à Toronto le 11 octobre.

Du coté de l'Impact on a vu une équipe qui a aussi eu de la misère dans le dernier tiers et qui a aussi marqué en fin de match mais là s'arrête la comparaison. Montréal s'est retrouvé avec un avantage d'un homme suite à un carton rouge pour les Islanders avant la 30e minute. Malgré tout ca n'a pas été assez pour gagner. Pire que ça ont à pris quasiment 60 minutes avant de prendre les devants et on a finalement donné un tir de pénalité à l'adversaire pour se couler nous-mêmes encore une fois. Ça fait dur...

Rembobinons la cassette un peu:
-13 juillet, Impact contre Strikers, Camara marque à la 53e minute et les floridiens répliquent quelques secondes plus tard pour nous faire perdre deux points précieux.
-10 aout, Impact contre FC Tampa Bay, on mène 3-1 suite au but de Sebrango à la 75e minute mais le ciel nous tombe sur la tête 10 minutes plus tard alors que l'autre équipe de Floride nous bat deux fois pour nous voler deux points précieux.
-7 septembre, Impact contre Islanders, ben vous l'avez lu, on a encore merdé et on a encore perdu 2 points.

C'est assez simple on ne mérite pas de faire les playoffs quand on perd des points de cette façon. C'est maintenant officiel je me range derrière le FC Edmonton pour le reste de la saison en NASL.